O filme conta a historia de Vienna (Joan Crawford) a dona de saloon na fronteira do Arizona que tinha um projeto de construir uma ferrovia na cidade para facilitar o acesso das pessoas, só que vivia em constante ameaça pelos rancheiros que queriam que ela saísse de sua propriedade e abandonasse a cidade, justamente por que eles não queriam a construção da ferrovia. Mas Vienna resiste a se retirar da cidade e chama Johnny Guitar (Sterling Hayden) para ajudá-la. Dancin'Kid (Scott Brady) fazia parte de um grupo que roubavam as pessoas da cidade, e nisso eles assaltam o banco e são perseguidos pelos rancheiros, Emma os encontra em um esconderijo, e por amar Dancin'Kid, tem ciúmes dele com Vienna e quer enforcar ambos, e são condenados a forca Dancin'Kid (Scott Brady) e Vienna.
Dancin'Kid é morto mas Vienna consegue fugir.Pouco tempo depois Vienna é novamente encontrada por Emma e as duas entram em um confronto armado.No fim do confronto Emma é morta e Vienna se retira do local com Johnny Guittar.
O filme nos dá uma idéia de como a sociedade da década de 50 era machista, tendo em mente que Johnny Guitar foi um dos filmes mais polêmicos, e revolucionários da época ao mostrar uma mulher (Vienna) no papel principal que normalmente seria ocupado por um homem, e tendo como desfecho uma batalha entre duas mulheres com armas em punho. Logo chegamos à conclusão de que desde muito tempo ocorre a busca pela valorização da mulher.
